Les 7 sœurs, ce sont les sept compagnies pétrolières dont les dirigeants se sont partagé le monde, au cours d'une chasse au coq de bruyère, en 1928. Une partie de chasse dont les conséquences secouent encore la planète...

C'est cette "véritable et inavouable histoire du pétrole" que raconte le réalisateur Frédéric Tonolli dans un documentaire de 210 minutes en quatre parties, produit par Sunset Presse, pour France 5, depuis l'été 2009. Un projet très ambitieux, mêlant archives, reconstitutions, entretiens chocs et "road movie pétrolier dans un monde de brut".

Synopsis de l'épisode 1 :

Tout débute un soir d'août 1928, en Ecosse, au château d'Achnacarry, où sont réunis les hommes forts de l'industrie pétrolière de l'époque. Le Néerlandais Henri Deterding, cofondateur de la Royal Dutch Oil, propose alors aux autres convives «d'exploiter fraternellement et le plus profitablement possible les ressources pétrolières mondiales». Zones d'exploitation, prix du transport et de vente, tout est débattu et distribué équitablement. Au petit matin, le pacte est scellé et le nouveau cartel, prêt à dominer le marché planétaire. D'autres compagnies vont bientôt rejoindre ce complot de milliardaires. Exxon, Shell, BP, Mobil, Chevron, Gulf et Texaco forment par la suite le groupe connu sous le nom des Sept Soeurs.

Synopsis de l'épisode 2 :

Le Moyen-Orient n'a pas constitué l'unique source de pétrole pour le monde occidental. Les "sept soeurs" se sont mises en quête de nouveaux gisements et l'Afrique est devenue leur nouveau terrain de jeu. Dès les années 1930, la présence de pétrole dans le Sahara est suspectée.

Lors de sa campagne victorieuse de 1942, le maréchal Leclerc laisse des garnisons dans le Sud algérien et en Libye afin de poser les jalons d'une future exploitation.

Le pétrole est en effet bien là et l'exploitation intensive est lancée par les "sept soeurs" mais, rapidement, des difficultés apparaissent...

Synopsis de l'épisode 3 :

Les gisements du Caucase et de Sibérie ont assuré la puissance de l'Union soviétique. Néanmoins, dès 1983, les Saoudiens, alliés des Américains, inondent le marché de barils, faisant ainsi chuter les cours du pétrole brut. Pour les Russes, qui perdent le Caucase avec la chute du bloc communiste, l'impact économique est violent. Ne disposant pas des moyens de rénover les installations pétrolières, Boris Eltsine décide de les privatiser. C'est ainsi que naît une génération d'oligarques qui va devenir trop puissante au goût de son successeur à la tête de l'État. Vladimir Poutine usera de stratagèmes pour reprendre la main sur la production de l'or noir.

Synopsis de l'épisode 4 :

Les États-Unis contrôlant une grande partie de l'or noir au Moyen-Orient, sa rivale, la Chine, se tourne vers d'autres fournisseurs, en Asie, en Afrique noire et en Amérique du Sud. Préoccupé par la sécurité énergétique et en pleine croissance économique, l'empire du Milieu achète notamment du pétrole à l'Iran, dont les réserves sont grandes, et au Venezuela d'Hugo Chavez, que le coup d'État d'avril 2002 appuyé par les «sept soeurs» n'a pas réussi à renverser.

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