Synopsis :

Saviez-vous que beaucoup des objets que nous utilisons couramment ne fonctionneraient pas sans ces métaux qu'on appelle les 'terres rares' ? Mais leur extraction libère de nombreux éléments toxiques comme l'acide sulfurique et même des déchets radioactifs.

Présents dans les verres de nos lunettes de soleil, ils filtrent les UV ; dans nos ampoules basse consommation, ils produisent une lumière naturelle - et ils sont les aimants permanents de nos moteurs électriques. Mais les terres rares ont aussi leur côté obscur : les procédés d'extraction libèrent de nombreux éléments toxiques comme l'acide sulfurique et même des déchets radioactifs.

C'est pourquoi des décennies durant, les nations industrielles occidentales ont laissé à d'autres le soin de les approvisionner. La Chine, en particulier, a ainsi pu mettre sur pied un quasi-monopole. Une attitude qui se paie cher aujourd'hui que ce pays limite ses exportations. En Occident, les chaînes pourraient bien s'arrêter de produire. Une situation paradoxale. D'autant que ces métaux ne sont pas si rares. Sommes-nous, en Europe, capables de produire à terme des terres rares qui restent compétitives face à celles de la Chine et d'autres pays ?

Source : Programme TV.

Une excellente émission, entrecoupée de mini-reportages, qui dresse un état de l'art sur ces matériaux étonnants, leurs applications nombreuses, leur extraction qui pose de sérieux problèmes d'environnement, et les ressources dans le monde.

Un must dans son genre, synthétique, clair, concis, complet, et très didactique et accessible à tous.

À ne pas manquer.