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Bonne lecture !

La gastro-entérite, rarement fatale dans les pays développés, entraîne pourtant le décès de plus de 700 000 nourrissons chaque année dans le monde. Cette inflammation des intestins est marquée par des diarrhées et vomissements à répétition qui provoquent une déshydratation très brutale de l'organisme.

"Dans près d'un tiers des cas, le responsable est un rotavirus,précise Anne-Laure Page d'Epicentre (branche épidémiologique de Médecins sans frontière)et c'est lui qui provoque souvent les cas les plus graves exigeant une mise sous perfusion." Pour neutraliser le virus, un vaccin efficace existe déjà, mais des chercheurs japonais ont mis au point une nouvelle approche qui pourrait aussi s'avérer efficace sur le terrain.

L'équipe de l'université de Tokyo a réussi à faire produire par un riz transgénique de grandes quantités d'un anticorps qui reconnaît une partie commune à tous les rotavirus, est stable à la chaleur, soluble, et résistant au milieu acide de l'estomac. L'eau de cuisson de ce riz contient des quantités suffisantes d'anticorps pour réduire l'ampleur des diarrhées lorsqu'elle est donnée à des souris avant ou pendant la gastro-entérite, indiquent les chercheurs dans un travail publié dans la revue Journal of Clinical Investigation.

S'affranchir de la chaîne du froid nécessaire aux vaccins

Comparé au vaccin, ce nouveau moyen de lutte permet de s'affranchir de la chaîne du froid nécessaire aux vaccins, l'anticorps pouvant se conserver indéfiniment sous forme de riz. De plus, il est très facile à utiliser et ne nécessite aucun personnel médical. La production de l'anticorps par la simple culture du riz transgénique est aisée, illimitée et très bon marché. Enfin, si son efficacité se confirme chez les malades, il agira sur les nombreuses souches virales circulant dans le monde. Un premier test de la protéine purifiée effectué par une autre équipe de chercheur auprès d'enfants au Bangladesh vient d'être publié dans la revue Gastroenterology, il montre déjà qu'elle réduit nettement la sévérité des diarrhées sans présenter d'effet indésirable.

Actuellement, le traitement de la gastro-entérite, uniquement palliatif, consiste à prescrire des sels de réhydratation orale, de l'argile (smectite) et un produit limitant les sécrétions intestinales (le racecadotril), mais ces produits de base ne sont pas assez diffusés dans les régions les plus touchées telles que l'Afrique subsaharienne et le sous-continent indien.

Même dans les pays développés, les gastro-entérites dues au rotavirus restent un vrai problème de santé publique. En France, elles occasionnent chaque année environ 97 000 diarrhées sévères chez les enfants de moins de trois ans et 18 000 hospitalisations, selon l'Inpes.

Source : Le Figaro.fr du 31 octobre 2013 (http://sante.lefigaro.fr/actualite/2013/10/31/21463-riz-ogm-pour-lutter-contre-diarrhee)

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