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Bonne lecture !

Vous les avez forcément vu, et pour cause : ils sont toujours placés avant les films, que vous les découvriez en salle, ou au fond de votre canapé, devant une bonne séance DVD / Blu-ray de votre petit Home Cinema. Qui ça, "ils" ? Ils, ce sont les logos des studios de cinéma, authentiques icônes de leurs vénérables propriétaires. Cette semaine, pleins feux sur la MGM et son célébrissime lion qui rugit. Ou plutôt ses lions qui rugissent. De plaisir, forcément.

Slats, première mascott

A l'origine, celui que l'on surnomma plus tard affectueusement "Léo le lion" fut créé par un publicitaire du nom de Howard Dietz, pour le compte de Samuel Goldwyn et sa société, Samuel Goldwyn's Picture Corporation. Pour trouver l'inspiration, il eut l'idée de créer le logo en se basant sur la mascotte de son équipe d'athlétisme, lorsqu'il était étudiant à l'Université de Columbia.

Lorsque la société Goldwyn Pictures fusionna avec la Metro Pictures Corporation (créée en 1915) ainsi que la Louis B. Meyer's Pictures (créée en 1918), la nouvellement formée Metro Goldwyn Mayer garda le célébrissime lion qui rugit. En 1928 fut apposée la mention Ars Gratia Artis, ce qui signifie "L'Art est la récompense de l'Art".

Depuis 1924, il n'y a eu que sept lions qui se sont succédés pour incarner le roi "Léo". Le premier fut "Slats", qui rugissait (en sourdine pour le coup) pour la période muette du studio, entre 1924 et 1928. L'animal est né en 1919 au zoo de Dublin. Contrairement à ses congénères ultérieurs, Slats se contente de jeter un coup d'oeil en balançant sa tête avec sa crinière. De ce fait, il s'agit du seul lion qui ne rugit pas.

Jackie, le premier lion qui rugit (et qui s'entend !)

Jackie fut le second lion employé par la MGM, à partir de 1928. Bien que les films étaient encore muets au début de son apparition, on enregistra et diffusa son rugissement sur un gramophone, lorsque le logo apparaissait à l'écran pour les spectateurs.

Telly & Coffee, le duo Technicolor expérimental

En 1927, la MGM commençait à effectuer des tests avec le Technicolor bichrome sur des courts métrages, avant de tester le procédé sur les Cartoons de la maison dès 1930. C'est à cette époque que deux variations de logos furent utilisées, avec deux lions différents, surnommés Telly et Coffee. Le premier apparu sur tous les films en bichrome jusqu'en 1932. Coffee pris alors la relève pendant deux ans, jusqu'à la mise au point par Technicolor des pellicules trichrome. Et le fameux rugissement alors ? Trois fois, plutôt que deux. Reste que ces deux lions ont surtout servis pour une phase expérimentale au sein de la MGM, et ne se sont donc jamais imposés. Coffee en pleine action.

Tanner, le roi de la couleur

Tandis que la MGM commençait à utiliser régulièrement les pellicules Technicolor dès 1934, Tanner pris la place de Jackie. En fait, ce n'est pas tout à fait exact : Tanner pris sa place pour les pellicules en couleur, tandis que sur des films tournés en noir et blanc, Jackie reprenait du service. Par exemple pour Le Magicien d'Oz, tourné dans un Technicolor flamboyant, l'ouverture du film et les crédits de fin sont en sépia; ce fut donc Jackie qui fut employé. Tanner fut utilisé par la MGM pendant 22 ans, derrière Jackie (28 ans) et Léo, le lion actuel, record absolu (56 ans). Ci-dessus, Tanner, 22 ans de bons et loyaux services au compteur.

Leo the Last

Après un passage éclair du lion George, officiellement le sixième, entre 1956 et 1957, ce fut Léo qui pris sa place. Et pour longtemps car, à quelques exceptions près, c'est toujours lui qui est utilisé. Si vous êtes attentif, vous noterez que Léo possède une crinière moins épaisse que ses autres congénères. La raison est qu'à l'époque où il fit l'enregistrement de son célèbre rugissement, il était encore jeune. Leo, roi de la jungle since 1957. Comme chez la concurrence, le logo de la MGM a subit des modifications, parfois mineures, parfois importantes.

(...)

 Il faudra finalement attendre 2012 et la sortie de Skyfall, pour que le logo de la MGM passe à un rendu intégralement en 3D stéréoscopique. Une première, en 88 ans d'existence.

Source : AlloCiné du 12 octobre 2013 (http://www.allocine.fr/article/fichearticle_gen_carticle=18627626.html)

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