Nous devons notre oxygène terrestre aux volcans !  

  News # 3 insérée le 28 octobre 2009 dans la catégorie Biologie  

Avant il y a 2,5 milliards d'années, l'atmosphère terrestre ne contenait pas d'oxygène. Pourtant les marqueurs biologiques des roches 200 millions années avant cette période montrent l'oxygène de cyanobactéries qui produisent de l'oxygène libéré au même niveau qu'aujourd'hui. L'oxygène produit alors devait bien aller quelque part... La Terre aurait donc dû avoir une atmosphère d'oxygène, mais quelque chose s'est passé pour empêcher l'oxygène d'être libéré.
À cette époque, les volcans sous-marins étaient très importants et produisaient un mélange de gaz et de larves produisant de l'oxygène, mais qui restait "enfermé" sous terre. Il y a 2,5 milliards d'années, quand les masses continentales se sont stabilisés, les volcans terrestres sont apparus... libérant ainsi l'oxygène dans l'atmosphère ! Les marqueurs ont montré que l'oxygène a commencé alors à apparaître dans l'atmosphère.
En effet, les volcans sous-marins en éruption le sont à des températures inférieures aux volcans terrestres, donc ils sont plus réducteurs. Tant que le pouvoir réducteur des volcans sous-marins était plus importante que les quantités d'oxygène créées, l'atmosphère avait pas d'oxygène. Quand les volcans terrestres ont commencé à dominer, le niveau d'oxygène a commencé à augmenter.
Il est à noter que la National Science Foundation, l'Institut d'astrobiologie de la NASA et l'Australian Research Council ont soutenu ce travail.
Nous devons donc l'oxygène que nous respirons aux volcans !