Un concours de la NASA pour un ascenceur spatial !  

  News # 30 insérée le 15 novembre 2009 dans la catégorie Astronomie & Astrologie  

La NASA et Spaceward, une fondation privé, ont organisé un concours et attribueront un prix de 2 millions de $ à qui arrivera à envoyer un ascenseur dans le ciel !

Certains ingénieurs, écrivains de science-fiction et scientifiques disent que l'avenir du voyage spatial ne réside pas dans les fusées et autre engins spatiaux, mais dans les ascenseurs électriques attachés à des câbles pour atteindre des dizaines de milliers de kilomètres dans l'espace, pouvant soutenir d'énormes charges et des groupes de personnes.

Pour aider à ce développement, la NASA et Spaceward ont organisé ce concours : créer un ascenseur vers le ciel, sur une distance d'environ 800m, avec une vitesse moyenne de 5 mètres par seconde, à un câble suspendu à un hélicoptère. La montée doit être alimentée par une grande puissance à base de lumière ou laser visant à une cellule face à la Terre, un concept qu'on appelle la puissance rayonnante.

Le 4 novembre 2009, une équipe s'est qualifiée pour le 2nd prix de 900 000$ : l'ascenseur LaserMotive a grimpé plusieurs fois le câble en environ 4 minutes. Il s'agit d'un ascenseur de 2 pieds par 2 pieds carrés de panneaux photovoltaïques avec un moteur pour l'ascension.

Précisons que l'ascenseur spatial a été proposé par l'ingénieur russe Yuri Artsutanov dans les années 1960, idée qui a été ensuite popularisée par l'écrivain de science-fiction Arthur C. Clarke... Prochain arrêt : l'espace !!!

Source : The Guardian UK du 5 novembre 2009 (http://www.guardian.co.uk/science/2009/nov/05/space-elevator-nasa)