Un total de quelque 2000 enfants de 5 à 15 ans ont été traités pour des troubles alimentaires. Parmi eux, près de 600 avaient moins de 13 ans, avec 98 petits patients âgés de seulement 5 à 7 ans, et 99 autres entre 8 et 9 ans, selon des chiffres provenant de 35 hôpitaux publics britanniques.

Environ 1500 adolescents de 13 à 15 ans ont aussi été suivis pour anorexie.

Le phénomène pourrait être sous-estimé, des établissements ayant refusé de transmettre leurs données.

Ces chiffres ont été rendus publics alors que des experts avaient appelé plus tôt cette année à agir rapidement pour prévenir les désordres alimentaires chez les enfants.

Environ 3 enfants sur 100 000 âgés de moins de 13 ans souffrent de troubles alimentaires au Royaume-Uni et en Irlande, selon une enquête publiée en avril 2011 par l'institut de la santé des enfants de l'université de Londres UCL.

Selon Susan Ringwood, directrice générale de l'organisation britannique B-eat qui lutte contre les désordres alimentaires, les enfants "intériorisent" les images publiées dans les magazines people.

"La génétique joue un rôle important (dans l'anorexie), mais depuis une décennie, les pressions culturelles et l'image du corps semblent aussi davantage influencer les jeunes enfants", a estimé Susan Ringwood, citée dans le Sunday Telegraph.

Parallèlement à ces problèmes d'anorexie, la Grande-Bretagne a le taux d'obésité le plus élevé en Europe, avec 24,5% de la population adulte considéré comme obèse, selon une enquête réalisée en 2010 par l'Union européenne et l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

Source : Yahoo / AFP du 3 août 2011 (http://fr-ca.etre.yahoo.com/des-enfants-%C3%A2g%C3%A9s-de-5-ans-soign%C3%A9s-pour-anorexie-au-royaume-uni.html)