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Bonne lecture !

Le gouvernement mauritanien a adopté le 29 novembre 2012 un projet de loi qui fait de l'esclavage un crime contre l'humanité.

Les esclaves du XXIe siècle existent bel et bien ! En Mauritanie plus précisément, malgré son abolition en 1981. Un reportage spécial de la CNN intitulé "Le dernier bastion de l’esclavage" révèle qu’entre 10% et 20% de la population vit en esclavage et qu’il n’y a eu qu’une condamnation depuis 2007, date à laquelle cette pratique est devenue un crime.

Le gouvernement de la Mauritanie, pays d'Afrique de l’Ouest rattaché au Maghreb, refuse constamment d’admettre l’existence de l’esclavage dans le pays.

En réponse au reportage de CNN, Erin Pettigrew, experte de la Mauritanie, expose la complexité du problème : "J’ai travaillé sporadiquement en Mauritanie pendant huit ans et je m’évertue à comprendre intégralement ce problème d’esclavage. Je me sens bien sûr mal à l’aise à chaque fois que je vois un jeune enfant travaillant chez quelqu'un, qu’il soit noir ou arabe, et les relations de travail et d’argent sont très peu claires pour moi.

De même, les affiliations claniques et de lignage sont parfois difficiles à établir et c’est avec cela qu'on joue la plupart du temps pour justifier l’histoire et la réalité des pratiques d’exploitation de la main d’œuvre.

Les inégalités économiques extrêmes en Mauritanie contribuent fortement à la préservation de telles pratiques. Et le rôle du gouvernement et de la communauté internationale dans tout cela ? J’hésite énormément à le commenter ici."

Après avoir vu le reportage, Abby Seibel a demandé à un ami, volontaire pour Peace Corps en Mauritanie, des précisions sur l’esclavage dans ce pays. Voilà sa réponse : "Le reportage fait certainement beaucoup de raccourcis. Rien de ce qui a été écrit n’est foncièrement incorrect, mais il met l'accent sur quelques cas isolés, oublie de nombreux éléments de contexte et donne l'impression que la situation est bien plus grave qu'elle ne l'est réellement.

De nombreuses familles maures blanches ont une famille maure noire qui "leur appartient". Elle prépare les repas et fait les corvées, et je suis sûr qu’il doit exister beaucoup de cas de maltraitance, mais le système fonctionne à cause du manque d’alternatives économiques, pas à cause de la cruauté. Aucune industrie n’a reçu de bénéfices économiques de l’esclavage.

Cela apparaît dans le reportage mais pas suffisamment, sans doute parce que les journalistes ont passé au total huit jours en Mauritanie. (...) Le pays fait face à de graves problèmes : un gouvernement corrompu, la désertification, le manque d’eau et de puits, un système d’éducation faible, etc. L’esclavage disparaîtra lorsque ces problèmes seront résolus, et pas avec la diffusion par CNN d'un documentaire de mauvaise qualité."

Comment et pourquoi l’esclavage existe-t-il toujours en Mauritanie ?

Steve Davis l’explique sur son blog Writings & Ramblings : "Le pays a officiellement aboli l’esclavage en 1981. Oui, c’est ça, 1981! Cependant, l’esclavage est toujours monnaie courante même si le gouvernement refuse de le reconnaître. En fait, la nation a attendu 2007 pour faire de l’esclavage un crime.

Comment et pourquoi l’esclavage subsiste en 2012 ? Le gouvernement fait trop peu pour l'éradiquer. Il est difficile de faire appliquer les lois, car le pays est vaste et très peu habité dans le désert du Sahara. Des imams locaux prônent ouvertement la pratique de l’esclavage. Le racisme est endémique, les individus à la peau plus claire ont historiquement droit de propriété sur ceux à la peau plus sombre dans ce pays.

Les "maures blancs" sont des berbères à la peau claire qui parlent arabe. Ils forment la classe dominante et ont traditionnellement possédé des esclaves. Les "maures noirs" ont la peau plus sombre et parlent également arabe. Ils ont été historiquement asservis aux maures blancs."

Source : Youphil du 4 décembre 2012 ()

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